• A Ford disponibiliza aos condutores europeus uma nova tecnologia de segurança denominada Alerta do Condutor
• Uma câmara instalada a bordo identifica as marcações da estrada e estabelece a posição relativa que o veículo deve ter em relação a estas
• O sistema de Alerta do Condutor reconhece um comportamento errático e emite um primeiro sinal sonoro suave mas audível e avisos visuais que se vão intensificando caso o condutor não reaja

Com milhares de acidentes todos os anos causados por condutores cansados que adormecem ao volante, o novo sistema da Ford de Alerta ao Condutor pode provar ser um genuíno salva vidas.

O Alerta do Condutor recorrer a tecnologia avançada e a sofisticados algoritmos para analisar o desempenho do condutor e emitir avisos se este denotar sinais de sonolência ou uma condução errática.

“A fadiga dos condutores é um problema sério e que pode afectar qualquer um”, disse Margareta Nieh, engenheira da Ford que ajudou a desenvolver o sistema de Alerta do Condutor e que é especialista em comportamento sonolento dos condutores. “Quando os condutores ficam sonolentos têm tendência a sair da sua faixa de rodagem uma vez que perdem a concentração e então tendem a dar guinadas repentinas na direcção. O que nós desenvolvemos é um sistema de Alerta do Condutor que se baseia nesses movimentos erráticos da condução, detectando as guinadas para ambos os lados.”

O sistema de Alerta do Condutor compreende uma pequena câmara virada para a frente, ligada a um computador de bordo. A câmara está montada na parte de trás do espelho retrovisor e está programada para identificar as marcações existentes na estrada em ambos os lados do veículo.

Quando o veículo está em movimento, o computador analisa a estrada à sua frente e prevê onde o carro deve estar posicionado face as marcações de faixa. Seguidamente mede a distância onde o carro se encontra no momento e, se a diferença for significativa, o sistema emite um alerta.

“Imaginemos que o condutor está cansado, que os seus níveis de concentração começam a descer e o veículo começa a derivar de um lado para o outro,” acrescentou Nieh. “O software irá detectar esta alteração no comportamento do veículo, despoletando um processo de alerta em dois níveis.”

Em primeiro lugar aparecerá no painel de instrumentos uma mensagem de texto que permanecerá por 10 segundos e é acompanhada por um sinal sonoro. Se o condutor continuar a demonstrar um comportamento sonolento, um alerta mais vigoroso surgirá no painel e que exige que o condutor confirme que o recepcionou pressionando o botão de OK.

“Se o condutor não confirmar a recepção do alerta, o sistema só pode ser reiniciado parando o carro e abrindo a porta do condutor,” disse Nieh. “O sistema reconhece então que talvez tenha mudado de condutor ou que parou para poder descansar e pode então continuar.”

Embora a câmara tenha sido programada para detectar as marcações das faixas de ambos os lados da estrada, esta funcionará mesmo que detecte apenas de um dos lados. O sistema pode ser desligado através do computador de bordo.
 
“Esta tecnologia é muito inteligente,” afirmou Nieh. “Esta foi programada para reconhecer as manobras de mudança intencional de faixa, pelo que não emitirá um alerta sempre que fizer, por exemplo, uma ultrapassagem.”

O Alerta do Condutor está disponível no novo Ford Focus e Ford Mondeo, assim como no S-MAX e Galaxy. E, com um em cada cinco acidentes graves ocorridos em auto-estradas a serem causados por condutores que adormecem ao volante, o Alerta do Condutor é uma peça de tecnologia inteligente de que qualquer condutor pode beneficiar. E tal como Nieh diz: “Esta pode ser a chamada de despertar mais importante que poderá vir a receber na sua vida!” 
 

Situações mais frequentes nos acidentes relacionados com a sonolência ao volante

• Nas viagens longas em estradas monótonas, como as auto-estradas
• Entre as 2 e as 6 da manhã
• Entre as 2 e as 4 da tarde (especialmente depois de comer ou de tomar apenas uma bebida alcoólica)
• Depois de ter dormido menos que o normal
• Depois de consumir bebidas alcoólicas
• Se toma medicamentos que causam sonolência
• Nas viagens de regresso a casa depois de trabalho nocturno

25-07-2011