- A Ford e a Universidade de Ohio estudam a planta Dente de Leão de uma nova forma, pesquisando sobre o seu potencial como recurso sustentável para obtenção de borracha
- Uma substância branco-leitosa que escoa das suas raízes é utilizada para produzir borracha. A substância tem potencial para poder ser utilizada nas peças plásticas em veículos Ford, incluindo suportes para copos, tapetes e revestimentos interiores
- O potencial uso das raízes da planta Dente de Leão é outro dos exemplos do investimento da Ford em materiais sustentáveis para os seus veículos, que inclui o uso de soja para o enchimento das almofadas dos assentos, palha de trigo no enchimento de plásticos dos revestimentos interiores e algodão reciclado proveniente da reciclagem de jeans para o isolamento acústico
Quando os proprietários de terras vêm os Dentes de Leão germinar começam logo a pensar na forma de se livrarem dessa erva daninha, mas pesquisadores da Ford e da Universidade de Ohio olham para esta planta como uma nova fonte para obter borracha de forma sustentável.
"Estamos sempre à procura de novos materiais sustentáveis para utilizarmos nos nossos veículos que tenham uma menor pegada ecológica na sua produção e possamos cultivarmos localmente", afirma Angela Harris, engenheira investigadora da Ford. "A borracha sintética não é um recurso sustentável, por isso queremos minimizar o seu uso nos nossos veículos sempre que é possível. A planta Dente de Leão tem o potencial de servir como uma óptima alternativa natural para a borracha sintética nos nossos produtos".
Nem todos os Dentes de Leão são iguais, ou seja, nem todos podem ser usados como uma fonte sustentável para a obtenção de borracha. A espécie adequada para este projecto é a planta de Dente de Leão russa, Taraxacum kok-saghyz (TKS), que está a ser cultivada no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Agrícola (OARDC), da Universidade de Ohio. Uma substância branco-leitosa que escoa das suas raízes é utilizada para produzir borracha.
"Gerir o problema das ervas daninhas é essencial para desenvolver esta espécie em particular como uma fonte natural de borracha comercialmente viável nos EUA", afirmou Bill Ravlin, director associado do OARDC.
A Ford poderia usar a substância como um modificador de plásticos, para ajudar a melhorar a resistência ao impacto dos mesmos. O material pode ser usado em lugares como o suporte para copos, tapetes e interiores.
"É estranho ver ervas daninhas serem cultivadas em linhas tão bem cuidadas numa estufa, mas estes Dentes de Leão podem ser o próximo material sustentável nos nossos veículos", afirmou Harris.
Antes da borracha derivada desta planta poder ser utilizada, os investigadores da Ford vão aferir a qualidade inicial do material para avaliar o seu desempenho numa variedade de plásticos que são usados nos veículos para garantir que cumpre com os padrões de durabilidade estabelecidos.
Além do Dente de Leão, esta equipa também está a investigar a utilização do Guaiúle (um arbusto do sudoeste dos EUA) como uma borracha natural, o qual é fornecido pelo OARDC e que também pode ser criado domesticamente.
Soluções amigas do ambiente
O compromisso Ford de "reduzir, reutilizar e reciclar" faz parte da ampla estratégia de sustentabilidade global para reduzir o seu impacto ambiental e ao mesmo tempo acelerar o desenvolvimento de veículos com tecnologias avançadas e eficientes em termos de consumo de combustível em todo o mundo.
Ao longo dos últimos anos a Ford tem-se concentrado em aumentar a utilização de materiais reciclados não metálicos e materiais de base biológica sempre que possível, desde que seja ambientalmente favorável a aplicação especifica destes materiais. Os exemplos incluem enchimento de soja para as almofadas dos assentos, palha de trigo para o enchimento de plásticos, resina reciclada para os sistemas inferiores da carroçaria, fios reciclados nos tecidos dos assentos e plástico de fibra natural para componentes interiores
Material adicional sobre o compromisso da Ford para reduzir, reutilizar e reciclar:
26-08-2011